Da un paesaggio surreale, duro e splendido, prende vita una storia fra le più visonarie e suggestive del cinema di fine anni ottanta. Ci troviamo nel cuore del deserto del Mojave, a qualche centinaia di chilometri da Las Vegas, dove il blu del cielo è blu da far male e il giallo della terra brucia anche solo a guardarlo. Nel mezzo di questo immenso paesaggio silenzioso, c'è il Bagdad Cafè, gestito da Brenda, una rude afroamericana, e dal suo piccolo circo di parenti e amici, più o meno disgraziati o bizzarri.

Parlare di fede e religione senza risultare dogmatici o anche solo pedagogici è da sempre un'impresa complessa, facilmente assimilabile ad un esercizio di studio, se va bene, o di retorica, nella maggior parte dei casi. Ma Ang Lee sovverte questa idea e lo fa lui, il miracolo, senza scomodare iconografie o certezze apocalittiche.