Nel 1876, durante un soggiorno in Francia, il giovane Robert Louis Stevenson si innamorò di una donna: Fanny Van de Grift. Una signora americana infelicemente sposata che, al termine della vacanza, tornò negli Stati Uniti dal marito. Ma solo dopo pochi mesi Fanny divorziò. A quel punto il futuro scrittore decise di rischiare tutto e si imbarcò per l'America.