Quanto c'è di Alessandro Manzoni nel linguaggio moderno? Quante espressioni dei Promessi Sposi utilizziamo ogni giorno, magari senza saperlo? Ecco un elenco che ci dice quanto Manzoni sia ancora tra di noi. E quanto la sua letteratura abbia vinto la sfide con il tempo.
Se Dante Alighieri pare a molti un autore tanto illustre quanto lontano dall’era digitale, ecco che qualsiasi dizionario può smentire le apparenze e sorprenderci. Il 56 per cento dei vocaboli adoperati oggi era già presente nel linguaggio del Duecento, e il 15 per cento è stato immesso nella lingua da Dante. Il quale è, alla lettera, il padre della lingua.
Lingua morta? Non proprio o, per lo meno, non del tutto: il latino vive ancora tra noi, anche se spesso non ce ne accorgiamo. Certo, occorre ammettere che la lingua di Cesare e Cicerone negli ultimi secoli non ha goduto di buona stampa.
Prima metà del Novecento. Un giovane ufficiale tedesco, professore di latino e greco, viene ferito alla testa da un’arma da fuoco: il trauma investe il lobo frontale sinistro. Risultato? Non riesce più a parlare in tedesco. Ma è ancora in grado di esprimersi in latino. I medici e gli scienziati sono perplessi. E indagano questa vicenda.
I dialetti, quando non siano usati per fomentare le peggiori frustrazioni politiche, possono essere una risorsa. Il primo a occuparsi degli aspetti formali dei dialetti italiani è stato Dante, che nel "De vulgari eloquentia" analizza una quantità di dialetti - o volgari italici - del proprio tempo. Perché per capire la nostra lingua bisogna partire da qui.
Sono sopravvissuto alla «misura in cui», grazie al cielo defunta. Ho resistito, intatto nella mente ma desolato nel cuore, alla lebbra del «cioè». Ma credo che soccomberò alla metastasi del «praticamente». «Praticamente io sono di Milano, ma praticamente cioè...» – il «cioè» ritorna e si agglutina a «praticamente» – «vivo praticamente a Rho».
La lingua italiana sembra impoverirsi sempre di più. L'abuso di certe parole ne è il sintomo più evidente. La peggiore di tutte? "Quant'altro".