Wang Zhen, all'epoca Primo ministro cinese incaricato dello sviluppo industriale, si recò in Gran Bretagna nel 1978. La conoscenza di Wang del capitalismo britannico era in gran parte derivante dagli scritti di Marx. A Londra si aspettava di trovare bassifondi e povertà, miseria e sfruttamento. Con grande sorpresa scoprì che il suo stipendio era solamente un sesto di quello di uno spazzino della città.

Focalizzando l’attenzione sull’immigrazione nuda e cruda, in America alcuni studiosi hanno tentato di ribaltare un paradigma: mentre tutti si chiedono come limitare i flussi di persone, ci si è domandato prima di tutto se sia vantaggioso o no farlo. La discussione sugli “open borders” ha un pregio: il confronto avviene su una base di numeri e idee radicali, senza lasciarsi andare alle becere esagerazioni xenofobe o alla lingua pelosa del politicamente corretto.

“Questo vi sarà detratto dalla vostra porzione di paradiso, mi disse tendendomi la dose che mi spettava”. Nelle prime pagine di "Il Club dei mangiatori di hascisc" Théophile Gautier inizia così ad incidere, incastonare e cesellare la propria misteriosa esperienza in un vecchio edificio parigino sull’isola di Saint Louis: l’hotel Pidoman. Gautier, importante esponente culturale del mondo artistico francese dell’Ottocento, al quale Charles Baudelaire ha dedicato Les Fleurs du mal, rimane comunque un personaggio difficilmente classificabile.

Nel 1972 “La violenza e il sacro”, testo del filosofo e antropologo francese René Girard, cerca di andare oltre ad un’antropologia post moderna che nega un qualsiasi accesso alla verità. Facendolo ha proposto una teoria del religioso, e dunque della cultura, alternativa. Il sacro non viene rappresentato né come ricerca di senso attorno ai misteri naturali dell’universo, né come inutile superstizione dei primitivi. Bensì come...

È notizia di questi giorni la caduta di Palmira tra le mani dello Stato islamico. Ma cosa succede esattamente quando un luogo viene conquistato dai combattenti di Abu Bakr al Baghdadi? Issare il vessillo nero con la shahada è solo il primo passo.

Il termine “tolleranza” è ormai abusato, e così facendo c’è il grosso rischio di incorrere nella perdita di senso. Il padre del liberalismo classico, il filosofo John Locke, sviluppa il suo pensiero immerso nel pluralismo conflittuale avviatosi con la Riforma protestante in Europa. Ma la questione è antichissima.

Il filosofo tedesco Ernst Jünger è uno dei personaggi più paradigmatici del secolo scorso, in lui risiedono molte delle antinomie che hanno caratterizzato il 1900. La sua adesione al nazionalsocialismo per esempio...

Due corpi nudi che si abbracciano, preparandosi a raggiungere l’orgasmo dopo giornate di rifiuti. Le bottiglie di gin e whisky ormai vuote accompagnano pensieri sconci, improntati sul desiderio carnale rivolto a persone del proprio stesso sesso. Siamo nei Diari di John Cheever...

Mao Tse-tung tentò in ogni modo di portare la Cina sull’“autostrada dorata” del socialismo liberandosi dal peso della storia cinese. Ma per fare questo fu necessario zittire gli intellettuali. Oggi la Cina ha voltato pagina, ma il controllo dell'informazione è rimasto. Tuttavia esiste una rivista che, attraverso la memoria personale, riesce a inserirsi nelle pieghe del potere ufficiale. Si chiama "Remembrance". Ed è molto clandestina.

"Il sesso nelle camere d'albergo" di Geoff Dyer (Einaudi) è una raccolta di saggi, scritti tra il 1989 e il 2010, che mette in luce uno scrittore capace di affrontare gli argomenti più disparati. Un autore con le idee molto chiare: “Mi piaceva l’idea di scrivere perché era un modo per non avere un lavoro”. E poi preparatevi, perché si passa da Albert Camus a Spider-man. In un susseguirsi di visioni acute.